Situation before Seoullo 7017

Einer Metro­po­li­tan­re­gion wie Seoul mit rund 25 Mio. Einwoh­nern ist eigent­lich nichts fremd. Die extreme Dichte in der Haupt­stadt Südko­reas verlangt seinen Bewoh­nern alles ab, auch auf den gut und gerne 12-spurigen Straßen im Zentrum. Damit diese ihre Aufgaben erfüllen können, gibt es für die Haupt­schlag­adern kaum Kreu­zungen auf einer Ebene, Unter- und Über­füh­rungen, Tunnel und Einbahn­trassen wech­seln sich ab.

Eines dieser Brücken­bau­werke stammt aus den Sieb­ziger Jahren des vergan­genen Jahr­hun­derts und quert die Bahn­trasse knapp nörd­lich der Seoul Station. Die auf rund 17 m Höhe schwe­bende Beton­piste mit mehreren Ab- und Auffahrten sowie vier Fahr­spuren wies in einer Unter­su­chung von 2006 gravie­rende Mängel auf. Das Brücken­bau­werk mit einer Länge von knapp einem Kilo­meter und mit einer Gesamt­fläche von 10.000 m² sollte abge­rissen werden. 2009 wurde sie zunächst einmal für den Schwer­last­ver­kehr gesperrt.

Competition

Doch gerade mit Blick auf den Erfolg vergleich­barer Projekte wie der High Line in New York und erste Kalku­la­tionen zum Abriss war es nicht verwun­der­lich, dass die Stadt einen Wett­be­werb auslobte, in dem Vorschläge für eine alter­na­tive Nutzung des Brücken­bau­werks gesucht wurden.

Grund­be­din­gung: auto­frei und ausschließ­lich für Fußgänger. Gewonnen haben den Wett­be­werb im Jahr 2015 die Nieder­länder MVRDV mit ihrem „Seoul Skygarden“, dem Geburts­namen von Seoullo 7017. Dieser sollte, so das Büro, eine Art Biblio­thek lokaler Baum­arten werden, ein korea­ni­sches Arbo­retum. Das Baum­ver­zeichnis mit realem Bestand wollten sie alpha­be­tisch ordnen.

Hinzu kommen so genannte „Akti­va­toren“, die je nach Entwick­lung des Ortes hinzu­ge­fügt oder auch wieder entnommen werden können: Teecafés, Blumen­läden, kleine Markt­stände, Bücher­de­pots und Pflan­zen­häuser, die einer Mega­stadt wie Seoul die Idee von Natur einimpfen könnten.

Nach einigen Jahren könnten die auf dem ehema­ligen Brücken­bau­werk gepflanzten Bäume in die anlie­genden Bezirke ausge­pflanzt werden. Damit würde der Himmels­garten eine „urban nursery”. Und die soll über die Jahre durch weitere Treppen, Lifte und Fahr­treppen mit ihrem Umfeld vernetzt werden. Diese wiederum sollen als grüne Arme in die weitere Umge­bung „wurzeln“ und das Grün vom Zentrum aus in die Stadt hinein­tragen.

Realisation of Seoullo 7017

Located in the heart of Seoul, a true plant village has been realised on a former inner city highway in an ever-chan­ging urban area accom­mo­da­ting the biggest variety of Korean plant species and trans­forming it into a public 983-metre long park gathe­ring 50 fami­lies of plants inclu­ding trees, shrubs and flowers displayed in 645 tree pots, coll­ec­ting around 228 species and sub-species. In total, the park will include 24,000 plants (trees, shrubs and flowers) that are newly planted many of which will grow to their final heights in the next decade.

Seoullo, the Korean name for Skygarden trans­lates to ‘towards Seoul’ and ‘Seoul Street’, while 7017 marks the over­pass’ cons­truc­tion year of 1970, and its new func­tion as a public walkway in 2017. The pede­stria­nised viaduct next to Seoul’s main station is the next step towards making the city and espe­ci­ally the central station district, greener, friend­lier and more attrac­tive, whilst connec­ting all patches of green in the wider area.

Since the project was won by MVRDV in May 2015, the main chall­enge of the Skygarden has been to trans­form the exis­ting over­pass into a public garden, over­laying a matrix of Korean flora onto the 16m elevated steel and concrete struc­ture. How to trans­form a 1970’s highway into a Skygarden and how to change the daily life of thou­sands of people who cross Seoul’s city centre every day? From the start, MVRDV engaged with this need to change the forgotten and exis­ting infra­struc­ture into a green symbol that will become a cata­lyst for a greener quarter for Seoul. Toge­ther with the muni­ci­pa­lity, local NGO’s, land­scape teams and city advi­sers are committed to accom­mo­da­ting the biggest diver­sity of flora into a strictly urban condi­tion. New bridges and stairs connect the viaduct with hotels, shops and gardens.