Aqaba liegt am nörd­li­chen Ende des gleich­na­migen Golfs und an einem geogra­fisch bemer­kens­werten Punkt. Jorda­nien, Israel, Ägypten und Saudi-Arabien treffen hier auf engstem Raum zusammen. Die jorda­ni­sche Hafen­stadt ist Feri­enort, Handels­platz und Sonder­wirt­schafts­zone. Zugleich sind die poli­ti­schen Span­nungen und Konflikte der Region nie beson­ders weit entfernt – beim Aufbau der Box waren sie sogar in Form von Rake­ten­ein­schlägen spürbar.

Gerade in einem solchen Umfeld kann die Bedeu­tung des Spiels kaum hoch genug einge­schätzt werden. Spielen schafft Momente der Unbe­schwert­heit und gibt Kindern und Jugend­li­chen ein Stück Alltag zurück. Es hilft ihnen aber auch, Erfah­rungen zu verar­beiten, eigene Fähig­keiten zu entde­cken, Regeln auszu­han­deln und Vertrauen zu anderen aufzu­bauen. Artikel 31 der UN-Kinder­rechts­kon­ven­tion beschreibt Spiel, Erho­lung und Frei­zeit deshalb ausdrück­lich als Kinder­recht. Die KuKuk Box Aqaba über­setzt dieses Recht ziem­lich hand­fest in Rampen, Rutschen und Klet­ter­ele­mente.

Finan­ziert wurde das Projekt durch “SOS Kinder­dörfer Inter­na­tional“.

Das SOS-Kinder­dorf Aqaba wurde 1991 eröffnet. Der paläs­ti­nen­sisch-jorda­ni­sche Archi­tekt Jafar Tukan und sein Büro Jafar Tukan & Part­ners entwarfen ein Ensemble aus zwei­ge­schos­sigen Häusern, schat­tigen Höfen, Gärten, Wegen und gewölbten Durch­gängen. Die Archi­tektur greift regio­nale Bauformen und Mate­ria­lien auf, ohne daraus eine histo­ri­sie­rende Kulisse zu machen.

Gemein­schaft­lich nutz­bare Einrich­tungen wie Kinder­garten, Sport­halle, Laden und Apotheke liegen am Rand der Anlage und sind auch zur Nach­bar­schaft orien­tiert. Das Kinder­dorf sollte von Beginn an Schutz bieten, ohne sich von der Stadt abzu­schotten. Für diese Verbin­dung von sozialem Konzept, lokaler Bautra­di­tion und zeit­ge­mäßer Archi­tektur erhielt das Projekt 2001 den Aga Khan Award for Archi­tec­ture.

Heute bietet die Anlage nach Angaben der Projekt­be­tei­ligten Platz für etwa 100 Kinder in Fami­li­en­gruppen und soge­nannten Safe Houses. Die beiden neuen Container führen den Gedanken der Öffnung weiter.

Der erste Container ist eine klas­si­sche KuKuk Box für jüngere Kinder. Klet­ter­struk­turen führen hinauf auf das Dach, hinzu kommen Rutsche, Kriech­gänge, Podeste sowie Möglich­keiten zum Balan­cieren, Verste­cken und freien Spielen. Auf der kleinen Grund­fläche des ehema­ligen Schiffs­con­tai­ners entsteht so ein erstaun­lich viel­schich­tiger Spiel­raum.

Der zweite Container enthält einen kompletten Skate­park. Mobile Rampen werden heraus­ge­nommen und zu wech­selnden Parcours zusam­men­ge­stellt. Im Inneren lagern Skate­boards, Stunt-Scooter und BMX-Räder neben Helmen, Hand‑, Ellen­bogen- und Knie­schüt­zern. Nach dem Betrieb verschwindet alles wieder sicher in der Box. Ordnung ist auch hier hilf­reich.

Der Spiel­con­tainer wird vor allem von den Kinder­gar­ten­kin­dern genutzt, der Skate­park richtet sich an ältere Kinder und Jugend­liche. Seine Elemente lassen sich immer wieder neu kombi­nieren und an unter­schied­liche Fähig­keiten anpassen. Damit stehen nicht zwei gleiche Container neben­ein­ander, sondern zwei aufein­ander abge­stimmte Ange­bote für verschie­dene Alters­gruppen.

Die Container wurden weit­ge­hend vorge­fer­tigt und per Schiff nach Jorda­nien trans­por­tiert. In Aqaba mussten sie nur noch an ihre vorge­se­henen Stand­orte gehoben und fertig montiert werden. Das klingt zunächst unkom­pli­ziert, wäre da nicht das örtliche Klima gewesen.

Bei Tages­tem­pe­ra­turen von bis zu 45 Grad wurde der Kran­ein­satz kurzer­hand in die Nacht verlegt. Der Auto­kran traf gegen halb eins ein und plat­zierte die beiden Container bis etwa drei Uhr morgens. Mit rund 30 Grad war es dann gera­dezu ange­nehm, zumin­dest nach den Maßstäben dieses Projekts.

Am folgenden Tag schloss das Team die Montage ab. Bereits am Abend konnten die Kinder die neuen Ange­bote mit einem Malwork­shop und einer kleinen Eröff­nungs­feier über­nehmen.

Der Skate­park soll nicht allein den Kindern des SOS-Kinder­dorfs zur Verfü­gung stehen. Auch Kinder und Jugend­liche aus der Nach­bar­schaft dürfen den Parcours und die Ausrüs­tung nutzen. Die KuKuk Box Aqaba wird damit zu einer weiteren Schnitt­stelle zwischen dem geschützten Wohnen im Dorf und der umge­benden Stadt.

Gerade Skate­boar­ding, BMX und Scoo­ter­fahren eignen sich für solche Begeg­nungen. Die Akti­vi­täten funk­tio­nieren weit­ge­hend ohne gemein­same Sprache. Rampen werden zusammen aufge­baut, Geräte weiter­ge­geben, Bewe­gungen beob­achtet und Tricks vonein­ander gelernt. Aus Sport entsteht Kontakt, ohne dass zuvor ein Begeg­nungs­pro­gramm erklärt werden muss.

Damit knüpfen die Container unmit­telbar an die Archi­tektur des Kinder­dorfs an. Auch sie grenzen einen sicheren Ort ab, bleiben aber offen genug, um Gemein­schaft über die eigenen Bewohner hinaus zu ermög­li­chen.

Am Anfang der KuKuk Box stand der Wunsch, einen Spiel­platz für  Krisen­ge­biete zu errichten – damals für den Gaza­streifen. Gesucht wurde eine Lösung, die sich weit­ge­hend vorfer­tigen, per Schiff trans­por­tieren und auch unter schwie­rigen Bedin­gungen mit über­schau­barem Aufwand aufbauen lässt. Aus dieser Idee entstand ein System, das Trans­port­be­hälter, tragende Grund­struktur, Spiel­ob­jekt und sicheren Lager­raum mitein­ander verbindet.

Seitdem ist viel passiert. Die KuKuk Box ist längst nicht nur in Krisen­ge­bieten zu Hause. Sie steht an Schulen und Kinder­gärten, auf öffent­li­chen Plätzen, in Parks und bei sozialen Einrich­tungen. Mit dem Projekt in Aqaba schließt sich dennoch ein Kreis. Die Box kehrt in eine Region zurück, für deren beson­dere Anfor­de­rungen sie ursprüng­lich entwi­ckelt wurde, und verbindet dort Spiel, Bewe­gung und Begeg­nung.

Stan­dar­di­siert ist aller­dings nur die Box. Was Kinder und Jugend­liche daraus machen, bleibt erfreu­lich unbe­re­chenbar. Die Bedeu­tung solcher Frei­räume steht dagegen ziem­lich eindeutig fest, in Aqaba ebenso wie überall sonst auf der Welt.

Landes­gar­ten­schauen sind längst mehr als tempo­räre Blumen­schauen. In Neuss wird die Veran­stal­tung zum Motor einer größeren Stadt­ent­wick­lung: Das 38 Hektar große Gelände der ehema­ligen Galopp­renn­bahn wird dauer­haft zum Stadt­park Neuss und soll zugleich die Verbin­dung von der Innen­stadt über das künf­tige Quar­tier Hamm­feld bis zum Rhein stärken.

Die Renn­bahn wurde 2019 endgültig geschlossen. Mit dem 2023 erst­plat­zierten Wett­be­werbs­ent­wurf von Franz Reschke Land­schafts­ar­chi­tektur begann 2023 schließ­lich die umfas­sende Weiter­ent­wick­lung zum Bürger­park.

Dabei wurde die Geschichte des Ortes nicht wegge­räumt. Die große offene Mitte erin­nert weiterhin an die Weite der Renn­bahn, das ehema­lige Geläuf mit Rasen- und Sand­bahn bleibt als Park­fuge ablesbar. Auch Flut­licht­masten, Teile des vorhan­denen Wege­netzes, das Wett­büro sowie Kamera- und Rich­ter­türme wurden erhalten oder neu inter­pre­tiert. Fünf unter­schied­lich program­mierte Haine fassen heute die offene Mitte und nehmen die inten­si­veren Nutzungen auf. Rund 2.200 neu gepflanzte Bäume ergänzen den weit­ge­hend erhal­tenen Gehölz­be­stand.

Das Planungs­prinzip ist also: weniger Neuan­lage als Weiter­bauen. Die Landes­gar­ten­schau legt eine neue Nutzungs­schicht über einen Ort, dessen frühere Funk­tion weiterhin erkennbar bleibt.

Mehr als 16.000 m² sind im neuen Stadt­park Neuss für Spiel, Sport und Action vorge­sehen. Ein Schwer­punkt liegt im Sport­hain. Hier treffen ein Fußball­feld, Basket­ball und Beach­vol­ley­ball auf zwei soge­nannte Fusi­ons­an­lagen, die klas­si­sche Calis­the­nics-Elemente mit Klet­tern, Hangeln, Balan­cieren sowie Kraft- und Koor­di­na­ti­ons­trai­ning verbinden. Reckstangen, Netze und Seile gehören ebenso dazu wie Boxsäcke, Battle Ropes, Sprung­ele­mente und Boden­tram­po­line. Unter­schied­liche Schwie­rig­keits­grade sollen dafür sorgen, dass die Anlagen nicht nur von trai­nierten Sport­lern genutzt werden können. Die EPDM-Flächen ermög­li­chen zudem einen barrie­re­freien Zugang zu den Trai­nings­ele­menten.

Dabei endet der Sport­be­reich nicht an der Auslinie des Spiel­feldes. Sitz­ge­le­gen­heiten, Terrassen und Wege begleiten die Sport- und Bewe­gungs­flä­chen und verbinden sie mit dem übrigen Park. Dieses Prinzip zieht sich durch die gesamte Anlage: Groß­zü­gige Sitz­stufen, indi­vi­duell entwi­ckeltes Park­mo­bi­liar, Gastro­nomie und unter­schied­lich ausge­prägte Aufent­halts­be­reiche ergänzen die aktiven Nutzungen. Im Sport­hain können deshalb verschie­dene Gene­ra­tionen gleich­zeitig trai­nieren, spielen, sich treffen oder den anderen zuschauen. Sport wird hier nicht als sepa­rates Programm in den Park gestellt, sondern mit Aufent­halt und öffent­li­chem Leben verbunden.

Dass diese Ange­bote auf ihre späteren Nutzer zuge­schnitten wurden, hat auch mit dem Planungs­pro­zess zu tun. Vertreter örtli­cher Sport­ge­mein­schaften waren an der Entwick­lung betei­ligt und disku­tierten die Sport­an­ge­bote mit den Planern. Die gleiche Vorge­hens­weise wurde beim bestehenden Skate­park gewählt, dessen Erwei­te­rung mit der lokalen Szene abge­stimmt wurde.

Der Skate­park gehört zu den Sport­an­lagen, die bereits vor der Landes­gar­ten­schau auf dem ehema­ligen Renn­bahn­ge­lände vorhanden waren. Seine Beton-Bowl aus den 2000er-Jahren wurde erhalten und um eine Street­plaza erwei­tert. Manual Pad, Curved Rail, verlän­gerte Ledge, nied­ri­gere Tran­si­tions und sanfte Roll-ins ergänzen insbe­son­dere die Möglich­keiten für weniger erfah­rene Nutzer. Die Wege inner­halb und am Rand der Anlage bestehen aus Ortbeton und können in die Lines einbe­zogen werden. Sitz­mög­lich­keiten sind unmit­telbar in die Anlage inte­griert, ein großes Flug­dach bietet Schutz vor Sonne und leichtem Regen.

Unmit­telbar daneben entstand ein Dirt­park mit zwei unter­schied­lich anspruchs­vollen Lines und jeweils zwei Table-Jumps. Steil­kurven führen zurück zum Ausgangs­punkt, Roller und Wobbles ergänzen die Stre­cken. Ein kompakter Asphalt-Pump­track erwei­tert das Spek­trum nach unten: Er kann mit Lauf­rä­dern, Scoo­tern, Skate­boards und Moun­tain­bikes genutzt werden und eignet sich damit auch für Kinder und Einsteiger. Skate­park, Dirt­park und Pump­track bilden zusammen einen rund 13.000 m² großen Akti­ons­be­reich, in dem unter­schied­liche Roll­sport­arten und Könnens­stufen neben­ein­ander Platz finden.

Ergänzt wird das Sport­an­gebot durch drei inklu­sive Themen­spiel­plätze mit insge­samt rund 2.000 m² Fläche. Der Römer­spiel­platz bezieht sich auf das Legi­ons­lager Novae­sium, der Kanin­chen­spiel­platz auf die Kanin­chen, die nach Einstel­lung des Renn­be­triebs das Gelände eroberten, und der Renn­bahn­spiel­platz greift mit Pferden, Bewe­gung und Wett­be­werb noch einmal die Geschichte des Ortes auf. Rund 50 Kinder waren im Vorfeld an der Entwick­lung der Anfor­de­rungen betei­ligt.

Der von hoch­kant entwi­ckelte und reali­sierte Römer­spiel­platz macht die Geschichte der Stadt Neuss entlang einer symbo­li­schen Römer­straße spie­le­risch erlebbar. Sie führt vom Tor eines römi­schen Lagers vorbei an einem kleinen Dorf und durch den vorhan­denen Baum­be­stand bis zum Markt­platz mit Sand- und Matsch­be­reich. Ein Raster von zwei mal zwei Metern bildet die Grund­lage für die indi­vi­duell entwor­fenen Spiel­ge­räte. Natur­be­las­senes Lärchen­holz prägt die Anlage, weiß lasierte Holz­ele­mente zitieren römi­sche Archi­tektur, braune Netze und Seile erin­nern in ihrer Farbig­keit an Leder.

Die einzelnen Bereiche richten sich an unter­schied­liche Alters­gruppen und Fähig­keiten. Römer­lager und Nied­rig­seil­par­cours bieten anspruchs­vol­lere Kletter‑, Balan­cier- und Bewe­gungs­mög­lich­keiten, während der Klein­kin­der­be­reich sowie Sand- und Wasser­spiel nied­rig­schwel­liger ange­legt sind. Die unter­schied­li­chen Schwie­rig­keits­grade und senso­ri­sche Ange­bote erwei­tern die Nutzungs­mög­lich­keiten für Kinder mit verschie­denen Fähig­keiten. Kleine Details führen das Thema weiter: Inte­grierte Brett­spiele greifen etwa die „Römi­sche Mühle“ auf, ein Memory verbindet römi­sche Motive mit ihren Bezeich­nungen und bei einer eigens gestal­teten Vari­ante von „Vier gewinnt“ treten Römer und Germanen gegen­ein­ander an.

Inklu­sion wird hier also nicht als sepa­rates Angebot verstanden, sondern als selbst­ver­ständ­li­cher Bestand­teil der Gestal­tung, die Kindern mit unter­schied­li­chen Talenten und Neigungen viel­fäl­tige Zugänge zu Spiel und Bewe­gung ermög­licht.

Auch der vorhan­dene Baum­be­stand wurde Teil der Planung. Die Elemente entlang der Römer­straße kommen weit­ge­hend ohne aufwen­dige Funda­mente aus, um die Wurzel­be­reiche zu schonen. Zusätz­liche Baum­pflan­zungen sollen künftig mehr Schatten schaffen. Wartungs­freund­liche Konstruk­tionen und austausch­bare Einzel­teile sind auf eine dauer­hafte Nutzung über die Landes­gar­ten­schau hinaus ausge­legt.