Die Planer wurden ursprüng­lich einge­laden, einen Pavillon für einen neuen Pier im Südwesten von Manhattan zu entwerfen.

Little Island ist ein neuer öffent­li­cher Park in New York, der unter anderem drei Veran­stal­tungs­orte am Hudson River beher­bergt. Dieser Zufluchtsort für Mensch und Tier wird von skulp­tu­ralen Pflanz­ge­fäßen über Wasser gehalten.

Little Island liegt nur einen kurzen Spazier­gang von Manhat­tans Lower West Side entfernt.

Die Planer von Heather­wick Studio wurden ursprüng­lich von den Bauherren Barry Diller und Hudson River Park Trust einge­laden, einen Pavillon für einen neuen Pier im Südwesten von Manhattan zu entwerfen.

Anstatt ein deko­ra­tives Objekt für den Hudson River Park zu gestalten, stellte sich das Planungs­team aller­dings der Frage, was ein Pier außer hübsch noch alles sein könnte.

Es geht um die Aufre­gung, über dem Wasser zu sein und um das Gefühl, die Stadt hinter sich zu lassen und ins Grüne einzu­tau­chen.

Ausgangs­punkt der Über­le­gungen waren nicht Struktur oder Trag­werk des Parks, sondern das Erlebnis für die Besu­cher: die Aufre­gung, über dem Wasser zu sein, das Gefühl, die Stadt hinter sich zu lassen und ins Grüne einzu­tau­chen.

Diese Grund­idee wurde inspi­riert vom Central Park, in dem man vergessen kann, dass man sich inmitten der dicht­be­sie­delsten Stadt der Verei­nigten Staaten befindet.

Piers sind tradi­tio­nell flach, um den Booten das Anlegen zu ermög­li­chen – aber muss das so sein? Im Kontrast zu den flachen Straßen Manhat­tans schwebte den Planern eine neue Topo­grafie vor, die sich erhebt und eine Viel­zahl von Räumen formt.

Die Idee, den Park auf seinen Funda­menten aufzu­richten, entstand durch die vorhan­denen Holz­pfähle im Wasser. Es handelte sich um Über­bleibsel der vielen Piers, die früher an der Küste Manhat­tans standen. Unter­halb der sicht­baren Enden haben sich diese Pfähle zu einem wich­tigen Lebens­raum entwi­ckelt und sind eine geschützte Brut­stätte für Fische.

Bei Little Island werden die Pfähle zum Deck: Sie gehen in Pflanz­ge­fäße über, die sich mitein­ander verbinden und die Ober­fläche des Parks bilden.

Heather­wick Studio wollte den Pier als ein einziges, zusam­men­hän­gendes Objekt schaffen, und nicht als unver­bun­dene, zusam­men­ge­klebte Elemente. Anstelle von Stützen, die ein Deck stützen, werden bei Little Island die Pfähle zum Deck: Sie gehen über in Pflanz­ge­fäße, die sich mitein­ander verbinden und die Ober­fläche des Parks bilden.

Um die Konturen des Parks zu gestalten, sind die Pfähle unter­schied­lich hoch. So wird die Sonnen­ein­strah­lung gelenkt, und so entstehen Hügel, Aussichts­punkte und ein natür­li­ches Amphi­theater. Der Pier und seine tragende Struktur werden zu einer Einheit.

Die Pflanz­kübel sind mit mehr als hundert verschie­denen Arten von einhei­mi­schen Bäumen und Pflanzen gefüllt, die die Arten­viel­falt fördern und im New Yorker Klima gedeihen können. Für die Herstel­lung wurden sich wieder­ho­lende Elemente verwendet, die stan­dar­di­siert wurden.

Die Bühne des Amphi­thea­ters bietet Sonnen­un­ter­gänge über dem Hudson River, inklu­sive Blick auf die Frei­heits­statue.

Um das Gefühl des Ausrei­ßens und der Insel zu verstärken, liegt Little Island mitten im Wasser, zwischen den Pfei­lern 54 und 56. Der Zugang erfolgt über zwei Stege und orien­tiert sich am vorhan­denen Stra­ßen­raster. Im Inneren der Insel schlän­geln sich Wege durch Bäume und grasbe­wach­sene Verweil­zonen zu versteckten, uner­war­teten Ausbli­cken.

Little Island ersetzt auch das Unter­hal­tungs­an­gebot des alten, baufäl­ligen Pier 54, und das mit gleich drei Veran­stal­tungs­orten. Am äußersten Rand, geschützt von Hügeln und Bäumen, befindet sich ein Amphi­theater mit 700 Sitz­plätzen und Natur­stein­be­stuh­lung. Die Bühne liegt vor der spek­ta­ku­lären Kulisse bei Sonnen­un­ter­gang über dem Hudson River, inklu­sive Blick auf die Frei­heits­statue.

Mit seiner einzig­ar­tigen Mischung aus Veran­stal­tungs­orten und Park­land­schaft ist Little Island eine wahre Oase im Tempo Manhat­tans.

Auf Little Island gibt es etwa 400 verschie­dene Arten von Bäumen, Sträu­chern, Gräsern und Stauden und im gesamten Park mindes­tens 100 verschie­dene Baum­arten, die an das New Yorker Klima ange­passt sind. Jede Ecke der Insel reprä­sen­tiert ein anderes Mikro­klima, abhängig von der Topo­gra­phie, Sonnen­ein­strah­lung und Wind­rich­tung.

Mit seiner einzig­ar­tigen Mischung aus Veran­stal­tungs­orten und Park­land­schaft ist Little Island eine wahre Oase im Tempo Manhat­tans. Ein Ort, an dem New Yorker und Besu­cher den Fluss über­queren können, um sich unter einen Baum zu legen, eine Auffüh­rung zu sehen, den Sonnen­un­ter­gang zu genießen und sich mit dem Wasser und der Natur verbunden zu fühlen.