Die Planer wurden ursprünglich eingeladen, einen Pavillon für einen neuen Pier im Südwesten von Manhattan zu entwerfen.

Little Island ist ein neuer öffent­li­cher Park in New York, der unter anderem drei Veran­stal­tungs­orte am Hudson River beher­bergt. Dieser Zufluchtsort für Mensch und Tier wird von skulp­tu­ralen Pflanz­ge­fäßen über Wasser gehalten.

Little Island liegt nur einen kurzen Spazier­gang von Manhat­tans Lower West Side entfernt.

Die Planer von Heather­wick Studio wurden ursprüng­lich von den Bauherren Barry Diller und Hudson River Park Trust einge­laden, einen Pavillon für einen neuen Pier im Südwesten von Manhattan zu entwerfen.

Anstatt ein deko­ra­tives Objekt für den Hudson River Park zu gestalten, stellte sich das Planungs­team aller­dings der Frage, was ein Pier außer hübsch noch alles sein könnte.

Es geht um die Aufregung, über dem Wasser zu sein und um das Gefühl, die Stadt hinter sich zu lassen und ins Grüne einzutauchen.

Ausgangs­punkt der Über­le­gungen waren nicht Struktur oder Trag­werk des Parks, sondern das Erlebnis für die Besu­cher: die Aufre­gung, über dem Wasser zu sein, das Gefühl, die Stadt hinter sich zu lassen und ins Grüne einzu­tau­chen.

Diese Grund­idee wurde inspi­riert vom Central Park, in dem man vergessen kann, dass man sich inmitten der dicht­be­sie­delsten Stadt der Verei­nigten Staaten befindet.

Piers sind tradi­tio­nell flach, um den Booten das Anlegen zu ermög­li­chen – aber muss das so sein? Im Kontrast zu den flachen Straßen Manhat­tans schwebte den Planern eine neue Topo­grafie vor, die sich erhebt und eine Viel­zahl von Räumen formt.

Die Idee, den Park auf seinen Funda­menten aufzu­richten, entstand durch die vorhan­denen Holz­pfähle im Wasser. Es handelte sich um Über­bleibsel der vielen Piers, die früher an der Küste Manhat­tans standen. Unter­halb der sicht­baren Enden haben sich diese Pfähle zu einem wich­tigen Lebens­raum entwi­ckelt und sind eine geschützte Brut­stätte für Fische.

Bei Little Island werden die Pfähle zum Deck: Sie gehen in Pflanzgefäße über, die sich miteinander verbinden und die Oberfläche des Parks bilden.

Heather­wick Studio wollte den Pier als ein einziges, zusam­men­hän­gendes Objekt schaffen, und nicht als unver­bun­dene, zusam­men­ge­klebte Elemente. Anstelle von Stützen, die ein Deck stützen, werden bei Little Island die Pfähle zum Deck: Sie gehen über in Pflanz­ge­fäße, die sich mitein­ander verbinden und die Ober­fläche des Parks bilden.

Um die Konturen des Parks zu gestalten, sind die Pfähle unter­schied­lich hoch. So wird die Sonnen­ein­strah­lung gelenkt, und so entstehen Hügel, Aussichts­punkte und ein natür­li­ches Amphi­theater. Der Pier und seine tragende Struktur werden zu einer Einheit.

Die Pflanz­kübel sind mit mehr als hundert verschie­denen Arten von einhei­mi­schen Bäumen und Pflanzen gefüllt, die die Arten­viel­falt fördern und im New Yorker Klima gedeihen können. Für die Herstel­lung wurden sich wieder­ho­lende Elemente verwendet, die stan­dar­di­siert wurden.

Die Bühne des Amphitheaters bietet Sonnenuntergänge über dem Hudson River, inklusive Blick auf die Freiheitsstatue.

Um das Gefühl des Ausrei­ßens und der Insel zu verstärken, liegt Little Island mitten im Wasser, zwischen den Pfei­lern 54 und 56. Der Zugang erfolgt über zwei Stege und orien­tiert sich am vorhan­denen Stra­ßen­raster. Im Inneren der Insel schlän­geln sich Wege durch Bäume und grasbe­wach­sene Verweil­zonen zu versteckten, uner­war­teten Ausbli­cken.

Little Island ersetzt auch das Unter­hal­tungs­an­gebot des alten, baufäl­ligen Pier 54, und das mit gleich drei Veran­stal­tungs­orten. Am äußersten Rand, geschützt von Hügeln und Bäumen, befindet sich ein Amphi­theater mit 700 Sitz­plätzen und Natur­stein­be­stuh­lung. Die Bühne liegt vor der spek­ta­ku­lären Kulisse bei Sonnen­un­ter­gang über dem Hudson River, inklu­sive Blick auf die Frei­heits­statue.

Mit seiner einzigartigen Mischung aus Veranstaltungsorten und Parklandschaft ist Little Island eine wahre Oase im Tempo Manhattans.

Auf Little Island gibt es etwa 400 verschie­dene Arten von Bäumen, Sträu­chern, Gräsern und Stauden und im gesamten Park mindes­tens 100 verschie­dene Baum­arten, die an das New Yorker Klima ange­passt sind. Jede Ecke der Insel reprä­sen­tiert ein anderes Mikro­klima, abhängig von der Topo­gra­phie, Sonnen­ein­strah­lung und Wind­rich­tung.

Mit seiner einzig­ar­tigen Mischung aus Veran­stal­tungs­orten und Park­land­schaft ist Little Island eine wahre Oase im Tempo Manhat­tans. Ein Ort, an dem New Yorker und Besu­cher den Fluss über­queren können, um sich unter einen Baum zu legen, eine Auffüh­rung zu sehen, den Sonnen­un­ter­gang zu genießen und sich mit dem Wasser und der Natur verbunden zu fühlen.